Les 12 chais à l'architecture la plus spectaculaire d'Espagne

Certains chais espagnols sont, au-delà de véritables temples du vin, de vraies œuvres d'architecture signées par des stars mondiales. Voici douze d'entre eux qui valent le détour rien que pour le bâtiment, et qui élaborent en plus de très grands vins.

L'âge d'or de l'architecture du vin

Depuis le début des années 2000, de nombreux chais espagnols ont misé sur des bâtiments signés par de grands noms pour unir vin, tourisme et image de marque. Le résultat est une collection unique au monde de « cathédrales du vin » contemporaines qui font de la visite une expérience aussi esthétique que gustative. L'essentiel de cette offre se concentre en Rioja, dans la Ribera del Duero et le Penedès.

Signatures internationales

Marqués de Riscal (Elciego, Rioja Alavesa), avec sa « Cité du Vin » ondulante en titane rose, argent et or dessinée par Frank Gehry, est le plus emblématique et abrite un hôtel de luxe. Ysios (Laguardia), œuvre de Santiago Calatrava, imite avec sa toiture ondoyante les crêtes de la Sierra de Cantabria. Portia (Ribera del Duero) porte la signature de Norman Foster, avec son plan en étoile à trois branches.

Modernisme et tradition réinventée

L'ensemble moderniste de Codorníu (Sant Sadurní), œuvre de Puig i Cadafalch, est classé monument historique et constitue un joyau du modernisme catalan. Protos (Peñafiel) associe le travail de Richard Rogers à des galeries creusées sous le château. Et Bodegas Baigorri (Rioja Alavesa) surprend avec un chai de sept niveaux souterrains qui exploite la gravité pour élaborer le vin.

Design contemporain

La liste se poursuit avec le pavillon de Zaha Hadid à López de Heredia (Haro), Viña Real de CVNE (un immense tonneau de bois), Bodegas Faustino, Pago de Carraovejas, Arzuaga, ainsi que les réalisations contemporaines du Priorat et du Somontano (Enate, Irius). Chacune transforme le vin en architecture, et réciproquement.

Comment les visiter

• Réservez à l'avance : ce sont parmi les chais les plus demandés du pays.
• Renseignez-vous sur les visites « architecture » et sur les meilleures heures de lumière pour photographier.
• Combinez plusieurs visites : la Rioja Alavesa réunit Marqués de Riscal, Ysios et Baigorri à quelques minutes les uns des autres.
• Prolongez l'expérience : certains, comme Marqués de Riscal, disposent d'un hôtel et d'un restaurant pour y passer la nuit.

Chais souterrains et à gravité

L'architecture du vin ne se voit pas toujours de l'extérieur : certains des chais les plus impressionnants se cachent sous terre. Les chais modernes à gravité, comme Baigorri, sont construits sur plusieurs niveaux afin que le raisin et le vin descendent par leur propre poids, sans pompage, en traitant le moût avec la plus grande délicatesse. S'y ajoutent les galeries historiques creusées il y a des siècles — celles d'Aranda de Duero, de Laguardia ou les kilomètres de caves souterraines du cava à Sant Sadurní —, véritables cathédrales sous terre où le vin repose dans la pénombre et le silence.

Conseils pour les photographier

Si c'est l'architecture qui vous attire, organisez votre visite en fonction de la lumière : le lever et le coucher du soleil offrent les plus belles teintes sur le titane de Riscal ou les vagues d'Ysios. Demandez au chai si la photographie est autorisée à l'intérieur et s'il propose des visites axées spécifiquement sur le bâtiment. Un trépied léger est utile dans les chais à barriques, plongés dans la pénombre. Et n'oubliez pas : aussi spectaculaire soit le contenant, c'est le contenu qui compte, alors réservez toujours du temps pour la dégustation.

Itinéraires d'architecture du vin

Vous pouvez concevoir une escapade entièrement centrée sur l'architecture. La Rioja Alavesa est la Mecque du genre : le temps d'un week-end, vous découvrez Marqués de Riscal, Ysios et Baigorri, tout proches les uns des autres, et dormez à l'hôtel de Gehry. La Ribera del Duero réunit Portia (Foster), Protos (Rogers) et d'autres signatures contemporaines. Le Penedès marie le modernisme de Codorníu à des réalisations actuelles, et le Somontano aragonais surprend avec des chais design comme Enate ou Irius. Chaque itinéraire allie architecture, paysage et grands vins, idéal pour les amateurs de design en quête de plus qu'une simple dégustation.

Quand l'histoire impressionne tout autant

La spectacularité n'est pas l'apanage des bâtiments récents. De nombreux chais historiques laissent sans voix : les « cathédrales du vin » de Jerez, avec leurs nefs à arcades et leur sol d'albero ; les kilomètres de galeries souterraines du cava à Sant Sadurní ; les caves médiévales de Laguardia ; ou les pavillons centenaires de López de Heredia à Haro. Ces chais mêlent souvent l'ancien et le nouveau, en ajoutant des interventions d'architectes contemporains à des bâtiments chargés de siècles d'histoire. Le contraste entre la pierre ancienne et le design contemporain constitue, en soi, l'un des grands attraits de la visite.

En résumé

L'Espagne est sans doute le meilleur endroit au monde pour savourer l'architecture du vin. De la Cité du Vin de Gehry aux vagues de Calatrava, des galeries centenaires du cava aux chais à gravité creusés dans la roche, chaque visite conjugue grand design, paysage et grands vins. Composez un itinéraire à travers la Rioja Alavesa, la Ribera ou le Penedès, réservez à l'avance — ce sont parmi les chais les plus demandés — et préparez-vous à photographier autant qu'à déguster. Le contenant est à la hauteur du contenu.

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